我自幼就愛上烹飪。我生長的皖南山村，山高地少，鄉親種雜糧、養豬養雞，自給自足，做出的土食多種多樣、美味誘人。年少時，眼望大人在廚房作菜，我常常躍躍欲試，渴望模仿，記得還做過一些糗事呢！
假日時光，十歲左右的我呼朋喚友到一個人跡罕至的牆角，大夥兒用石塊、磚頭搭起爐竈，架起小鍋，撿拾乾柴碎草，點起了火，放進各自從家中「摸來」的食材，一會，煎餅、麵疙瘩、肉絲、青菜炒麵出鍋了，你一勺，我一碟，一個個吃得津津有味，樂而忘返！
這種在室外「燉私鍋」、「過家家」的遊戲雖然做過幾次，但小夥伴們定下「攻守同盟」，大人們從沒發現。可有一次卻不是那麼幸運：一個周日，七八個小淘氣聚集到小蓮家，因為她父親遠在蘇州，母親去了外村，大家肆無忌憚地忙乎起來：有的燒鍋、有的做蛋餃、有的切菜、洗菜；我大膽地在麵臺上揉起麵。「不好啦！小蓮媽提早回來啦！」有人從窗口望見小蓮媽。隨著這聲叫，說時遲那時快，大家倉皇逃走，半生不熟的蛋餃、我揉的大塊麵糰「噗通、噗通」丟進豬食桶，廚房裡頓時一片狼藉。
事後聽說，小蓮姊妹被母親毒打一頓，那時山村貧困，糟蹋食材自然心疼。如今回憶起來我仍感愧疚，不過，那是我學烹飪的開始，模仿大人的製作啊！
六十年代初，我工作了，三餐吃食堂，有一次例外，因為老友來訪，我借了爐竈在門外燒起了肉炒麵，那是模仿母親的手藝：先炒半精半肥的肉絲，加醬油、雞精，再放新鮮筍段和小青菜，加水，最後鋪進現買的濕麵，味道尚好，可惜麵爛、疙瘩多，且過鹹。幸好友人不見外。此時我才悟到：模仿也該記住要領。
七十年代後，我分到一套房，三兒女，一家五口吃飯。雖砌了爐子，但工作賣力，家事是應付。平日的家常菜，是香油炒、醬油噴而已；每逢過年向鄰居臨時取經，也能做出一桌菜，但說不上有烹飪技巧，也不敢與他人相提並論。
九十年代初，我隨三個兒女旅居美國。在維城，有幸遇到一位真正的「烹飪啓蒙師」張老太。她給我接風洗塵，半天時間做了一大桌色香味美的菜餚。我目睹了她操作的全程：四個爐子均用上—燉豬蹄膀、滷雞腿、土豆燒牛肉、蒸包子、烤豬排、涼拌糖醋蘿蔔、花椰菜桿。她統籌兼顧、一舉幾得、快速高效！豬蹄皮冷凍和入小籠包肉餡、豬肉切片擺盤、骨頭湯加豆腐黑木耳再燉；滷雞腿鍋裡，同時放入雞蛋、豆皮卷、海帶卷……，一鍋幾樣菜，我長見識啦！
之後我又參加了多家餐會，友人教我做鹽水鴨、糯米糕；從洋親家處學做美國飯（chicken casserole）、烤小雞；我又自行鑽研多種食品做法，家庭聚會時，竟能做出一、二十葷素菜餚，七、八種主食和點心，深受眾人稱讚，我也有了成就感。
現在我隨小女兒居住休城了。這裡華人眾多，中餐館鱗次櫛比，比比皆是。眼界開闊了，女兒對我這煮婦的要求也高了！製作每樣菜，除了講究衛生、營養、色香味形俱佳外，還要我寫出菜譜。也好，這是要我做事嚴謹，也是逼我學習嘛。「民以食為天」良好的廚藝相當重要，向友人學，上網學，力求創新，抗擊疫情，宅在家，正是好時機！
October 10, 2020 at 01:00PM
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我愛烹飪| 家園小品| 藝文 - 世界日報
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